Todo empezó con un chasis, un espacio de carga y una idea: transportar mercancías de forma más rápida, fiable y flexible que nunca. Lo que Carl Benz sacó a la carretera en 1896 con el «vehículo de reparto combinado» fue más que un simple vehículo: fue una categoría de vehículos completamente nueva. Al mismo tiempo, Gottlieb Daimler también estaba desarrollando vehículos industriales. 130 años después, la gama de vehículos comerciales de Mercedes-Benz abarca desde vanes de reparto totalmente eléctricos hasta vanes de gran capacidad conectados digitalmente. Entretanto: generaciones de vehículos que han marcado el rumbo de los sectores industriales, han transformado la logística y han ayudado a las personas en su trabajo diario.

Esta página narra la historia de Mercedes-Benz, desde sus inicios en el Imperio alemán hasta la nueva arquitectura de vanes ("Van Architecture") actual. Los aficionados a los clásicos de Mercedes-Benz y a los clásicos modernos (youngtimers) encontrarán aquí mucho que descubrir.

El final del siglo XIX estuvo marcado por un espíritu de dinamismo tecnológico. La industrialización estaba en pleno auge, las ciudades crecían y el transporte de mercancías iba en aumento. Las carretas tiradas por caballos seguían dominando las carreteras, pero empezaron a aparecer los primeros automóviles, que aún resultaban exóticos y constituían todo un espectáculo. En 1896, Carl Benz presentó la primera van y puso en marcha un cambio que transformaría para siempre la historia de la logística.

Las fábricas quedaron destruidas, pero la demanda era enorme. La producción se reanudó en 1946, comenzando con un camión de caja abierta basado en un modelo de antes de la guerra. Lo que vino a continuación fue la historia de un nuevo comienzo extraordinario.

La crisis del petróleo, la reunificación alemana y los inicios del comercio electrónico: la logística cambió radicalmente. Mercedes-Benz no se quedó atrás: incorporó la tecnología de seguridad de los turismos a las vanes y ofreció variantes de vehículos diseñadas específicamente para uso industrial.

El Sprinter se presentó en 1995. En poco tiempo, ese nombre pasó a designar toda una categoría de vehículos. Tres generaciones, más de 5 millones de vehículos hasta la fecha – y no parece que esto vaya a terminar.

¿Te interesa saber cómo es el Sprinter actual?

Como primer van con la estrella, llevaba un nombre en lugar de los sobrios códigos numéricos. Y el nombre no solo era pegadizo, sino que resumía a la perfección el concepto del vehículo. Por ejemplo, en cuanto al manejo y a la comodidad. Los clientes se beneficiaron de lo que por entonces era una combinación única: una carrocería autoportante, suspensión delantera independiente y ABS de serie con diferencial de frenado automático. En 1995, eso era sinónimo de seguridad de primer nivel a nivel internacional. Con el Sprinter también llegó el primer motor diesel de inyección directa en una van de Mercedes-Benz. En el otoño de 2003, salió de la cadena de montaje en Düsseldorf la unidad número un millón. El folleto del Sprinter del año 2000 lo expresaba a la perfección: «Hasta ahora, era casi imposible fabricar una van mejor que la Sprinter. Por eso lo hicimos nosotros mismos».

Mayor capacidad de carga, un diseño renovado, ESP® de serie – la segunda generación del Sprinter ha vuelto a subir el listón. Conocido internamente como NCV3, ofrecía 3 distancias entre ejes, 4 longitudes, 3 alturas de techo y pesos brutos del vehículo de entre 3 y 5 toneladas. Los nuevos motores diesel CDI con tecnología BlueEFFICIENCY han reducido notablemente el consumo de combustible y las emisiones. En 2016, la variante de 5,5 toneladas amplió aún más la gama de aplicaciones. El Centro Industrial y de Carrocerías de Vehículos Industriales de Mercedes-Benz garantizó que casi todos los pedidos de los clientes pudieran satisfacerse directamente de fábrica.

La tercera generación llegó con unas líneas más fluidas, una parrilla optimizada aerodinámicamente y un salto cualitativo en materia de conectividad. Sprinter, la primera van de Mercedes-Benz, venía equipada con el sistema multimedia MBUX. «Hey Mercedes» ahora también se dedicaba a las operaciones de reparto. Se incorporó la tracción delantera como nueva opción, junto con el sistema de control de distancia activo DISTRONIC y una amplia gama de motores de hasta 140 kW. En 2020 le siguió el eSprinter; su segunda generación; a partir de 2023, brinda una autonomía de hasta 478 kilómetros, dependiendo del tamaño de la batería. En 2025, el Sprinter número cinco millones salió de la cadena de montaje de la planta de Charleston (EE. UU.). Era un eSprinter.

Desde 1995, el Vito ha sido sinónimo de una idea clara: una van que combina las necesidades comerciales con el confort propio de un turismo.

¿Quieres más Vitos?

La Vito de 1995 fue la primera van de tamaño medio de Mercedes-Benz diseñado íntegramente para ofrecer el mismo confort que un turismo. Frenos de disco de serie en todas las ruedas, ABS, airbag del conductor y amortiguadores MacPherson en la parte delantera: el equipamiento de seguridad también estaba al nivel de un turismo. Con una altura de 1,89 metros, cabía en casi cualquier aparcamiento. En 1996, la Clase V, claramente orientada al segmento privado, se presentó como una variante de gama alta, con suspensión neumática de serie y asientos traseros individuales que podían ajustarse de forma independiente o desmontarse. Ese mismo año, el Marco Polo también se presentó como vehículo compacto de ocio.

En 2003, la Vito salió al mercado con un diseño totalmente nuevo – esta vez con tracción trasera en lugar de tracción delantera y, por primera vez en este segmento, con una variante de tracción integral. 3 longitudes de carrocería, 2 alturas de techo, motores de hasta un V6: el nuevo Vito ha crecido, literalmente, a la medida de sus tareas. Al mismo tiempo, Mercedes-Benz posicionó el Viano como una variante de gama alta con un mejor aislamiento acústico, materiales interiores de alta calidad y un claro enfoque en las familias y los servicios de traslado ("shuttle"). En 2010, la gama se renovó y, con la Vito E-CELL, un modelo totalmente eléctrico, ofreció un primer adelanto de la electrificación del segmento.

En 2014, la tercera generación de la Vito celebró su estreno mundial: más grande, más seguro y más versátil. Sin modificar la distancia entre ejes, la serie 447 aumentó su longitud en hasta 130 milímetros, ofreciendo así más espacio tanto para carga como para los pasajeros. Únicos en su categoría, tanto la Vito como la Clase V, de posicionamiento privado, venían de serie con airbags frontales y un sistema de aviso de cinturones de seguridad – incluso en su versión básica. La función de asistencia contra el viento cruzado de serie también fue una de las características más destacadas. En 2020 se llevó a cabo una actualización integral con la familia de motores diesel OM654, el sistema DISTRONIC y la suspensión neumática AIRMATIC.

Con la eVito, Mercedes-Benz introdujo la movilidad eléctrica en el día a día de las vanes comerciales en 2018. Silencioso en el tránsito urbano, la eVito demostró que la propulsión eléctrica y la funcionalidad comercial no son incompatibles. En 2020, le siguió el EQV, un modelo de gama privada, como un Clase V totalmente eléctrico destinado al transporte de pasajeros. Ambos representan el paso coherente de la investigación a la producción en serie: desde los primeros experimentos con la Vito E-CELL en 2010 hasta un sistema de propulsión eléctrico consolidado en la gama habitual de modelos.